Vlorë - kaunista ja rumaa

Vlorë on kummallinen sekoitus kaunista ja rumaa. Parasta on meri ja ranta-alue Lungomare, jota on kunnostettu vasta pari vuotta sitten EU:n tuella. Sen sanotaan olevan ainutlaatuista Albaniassa, ja kaupungin moderneinta osaa:

Lungomareen kuuluu myös viiden kilometrin mittainen pyörätie.

Meneillään on myös pienen vanhankaupungin kunnostusprojekti. Kauniit värikkäät talot ovat harmittavasti jääneet piiloon harmaiden uudempien talojen taakse.

Onkohan tämän talon rakentaminen jäänyt kesken? Vastaavia keskeneräisiä autiotaloja näkee Albaniassa paljon.

Myös Vlorë on alunperin muinaisten kreikkalaisten 500-luvulla eaa. perustama siirtokunta. Tuon ajan jäänteitä ei nykyisessä Vlorëssa juurikaan näy, vaan niitä löytyy lähinnä muutaman kilometrin päästä Kaninën linnoituksesta, joka on peräisin 300-luvulta eaa. 

Ottomaanien ajalta on säilynyt Muradien moskeija (v. 1557), joka näyttää "antiikkiselta", ja onkin Albanian vanhin:

Vlorë oli merkittävä paikka myös Albanian itsenäistymisen kannalta, sillä Albanian ensimmäinen pääministeri Ismail Qemali julisti maan itsenäiseksi siellä vuonna 1912. Siitä on muistona huikea 17-metrinen itsenäisyysmonumentti Lipun aukiolla (Sheshi i Flamurit).

Itsenäisyysmonumentti on valmistunut vuonna 1972.

Vlorë ehti olla myös maan ensimmäinen pääkaupunki pari vuotta, kunnes italialaiset miehittivät sen ensimmäisen maailmansodan aikana. Nykyisin Vlorë on Albanian kolmanneksi suurin kaupunki ja tärkeä satamakaupunki.

Lipun aukiolta lähtevät huomaamattomat portaat ylöspäin, ja sieltä löytyy yllättäen laaja sotilashautausmaa ja muistomerkki.

"Kunnia kansakunnan marttyyreille", lukee tässä muistomerkissä sotilashautausmaalla.

Vlorën edustalla häämöttää myös Albanian suurin saari, Sazan, joka sijaitsee Adrianmeren ja Joonianmeren rajalla. Saari on toiminut mm. Saksan ja Italian sekä myöhemmin Neuvostoliiton sukellusvenetukikohtana. Se on asumaton, ja nykyisin kansallispuistona.

Sazan auringonlaskun aikaan, vasemmalla Karaburunin niemimaata.