Koh Samuin suojissa

"Koh Samui on hyvä lomakohde, jos haluaa kokea Thaimaan parhaat puolet tiivistettynä yhdelle saarelle", toteaa Antti Helin Thaimaan matkaoppaassaan. Olen samaa mieltä. Täältä löytyy kaikkea, mitä matkailija kaipaa. Saari on myös sopivan kokoinen, ei liian iso eikä pieni. Siellä riittää koettavaa useammallekin reissulle.

Sanan Samui alkuperästä ei ole varmaa tietoa, mutta se saattaa juontua kiinan kielen "suojasatamaa" tarkoittavasta sanasta. Monet ovat löytäneetkin sieltä suojapaikan, ja se onkin toiseksi suosituin saarikohde Thaimaassa Phuketin jälkeen. Näin korona-aikaankin saarella on yllättävän paljon turisteja. Normaaliaikaan rannoilla saattaa olla melkoista tungosta. Rauhallisempiakin rantoja toki löytyy.

Lipa Noi Beachillä oli tyynen rauhallista.

Aika saarella kului oleillessa, ja ehdin katsastaa vain "kivisimmät" nähtävyydet, jotka jostain syystä ovat suosittuja ja kylteillä hyvin opastettuja. Lamai Beachillä on paljon erikoisia kivimuodostelmia, varsinkin sen eteläpäässä. Kahdelle kivelle on annettu nimetkin, Hin Ta (Isoisä) ja Hin Yai (Isoäiti). Tarinan mukaan eräs vanha pariskunta lähti veneellä naapuriprovinssiin hankkimaan pojallensa puolisoa. He joutuivat myrskyyn ja hukkuivat. Kuoltuaan he muuttuivat kiviksi, jotka muistuttavat miehen ja naisen sukukalleuksia.

Hin Yai eli Isoäiti.

Hin Ta eli Isoisä.

Kolmas erikoinen kivi löytyy myös Lamain läheltä. Se muistuttaa sydäntä, ja senpä takia sitä kutsutaan Valentinen kiveksi viitaten pyhään Valentinukseen. Saari sopii siten hyvin myös romanttiseen lomailuun, ja monet matkatoimistot järjestävätkin sinne sopivia häämatkapaketteja.

Valentinen kivi muistuttaa sydäntä.

Erikoinen nähtävyys on myös Guan Yun patsas, jota ei voi olla huomaamatta saarta kiertävältä kehätieltä; se on 16 metriä korkea. Guan Yu oli kiinalainen soturi, joka tuntuu olevan tärkeä eri puolille maailmaa sijoittuneille kiinalaisyhteisöille. Myös Koh Samuilla on oma kiinalaisyhteisönsä.

Kiinalainen sankari Guan Yu.

Kiinalaisia vaikutteita näkyy mm. Fisherman's Villagessa.

Sanotaan, että Koh Samuilla kasvavat Thaimaan parhaimmat kookospähkinät. Niiden kasvatus olikin saaren pääelinkeino ennen kuin turismi valtasi alaa. 

Mies pudottelee kookospähkinöitä alas palmusta.

Tuoreita kookospähkinöitä ja muita kookostuotteita saarelta saa joka paikasta ja eri muodoissa. Parasta on kookosvesi suoraan avatusta pähkinästä juotuna:

Vietimme Koh Samuilla viisi päivää, mutta hädin tuskin ehdin kiertää koko saaren, kun pari päivää kului taas Charlotte-pyöräni korjaukseen, sen pinna oli katkennut jossain vaiheessa. Ainoa huono puoli täällä saarella tuntuu olevan, että kaikki maksaa hieman enemmän kuin mantereella, pyörän korjauskin maksoi nyt peräti kuusi euroa.

Ennen saarelle menoa en tiennyt sen olevan niin suosittu, mutta yllätyin positiivisesti. Luulen, että se vetää vertoja Phuketillekin (jossa en edelleenkään ole käynyt), sillä turismista huolimatta täällä on säilynyt vielä jotain alkuperäiseltäkin tuntuvaa.